Колюшки, которых имеется несколько видов, принадлежат к семейству Gasterosieidae. Отличительной чертой их является наличие острых костных игл на спине. Хвостовой плавник у корня очень узкий. Глаза большие и напоминают глаза окуня. Всё тело с матовым блеском, очень твердое и плохо изгибается, отчего колюшка двигается не плавно, а толчками. Рыбы подвижные, стайные, в период нереста самцы территориальны, агрессивны.